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vendredi 4 mars 2016

Les Gaulois deviennent les Gallo-romains



La Gaule conquise lors du siège d’Alésia

On peut faire remonter l’histoire de France aux années 58 à 51 avant Jésus-Christ, quand les Romains imposent leur domination au peuple gaulois d’origine celte. Toutefois, le nom de France ne s’imposera que plus tard ; à cette époque là, il s’agit encore des Gaules. Les Gaulois, présents dans de nombreuses régions d’Europe depuis l’Anatolie jusqu’aux îles britanniques, n’ont alors aucune unité politique. Il est cependant possible de parler d’une civilisation celte caractérisée par ses valeurs guerrières et sa maîtrise du fer avec lequel les Gaulois forgent leurs glaives redoutables. Lors du siège d’Alésia, une éphémère union des peuples gaulois autour du chef arverne Vercingétorix échoue face aux légions de Jules César. Les Gaulois sont dès lors soumis par les Romains pour une période de 500 ans. Ils deviennent les Gallo-romains dans le cadre de la paix romaine (pax romana), c’est-à-dire la période de prospérité et de paix obtenue par l’intégration de la Gaule dans l’Empire romain.

Christianisation de la Gaule

La force des Romains, raison de la pérennité de leur vaste empire, réside dans leur aptitude à s’appuyer sur les élites des peuples conquis pour contrôler et diriger leurs immenses territoires en les assimilant. Aptitude rare, ils intègrent aussi quelques traits culturels des peuples soumis, en particulier certains de leurs dieux. Cette tolérance religieuse ne nous est pas perceptible car on retient surtout d’eux les persécutions chrétiennes. L’apparition du Dieu chrétien est en effet le seul moment où, en raison du concept de Dieu unique, les Romains ont versé un temps dans l’intolérance avant d’adopter eux-mêmes la nouvelle religion au IVe siècle après Jésus-Christ. La Gaule est, comme
le reste de l’Empire, christianisée peu à peu par les évangélisateurs chrétiens implantés d’abord dans les villes. C’est le cas de Lyon, capitale des trois Gaules (Lyonnaise, Aquitaine, Narbonnaise, les trois provinces gallo-romaines) où sainte Blandine subit son martyr lors des persécutions du II
e siècle après Jésus-Christ.

L’apport culturel des Romains

Les Romains ont imprimé sur le monde gaulois la marque d’une organisation étatique. En effet, leur autre force consiste dans leur modèle civilisateur : ville avec ses thermes, stades, routes (les fameuses voies romaines), institutions, hiérarchie sociale à laquelle on peut s’intégrer si l’on joue le jeu de la paix romaine en adoptant leur langue unificatrice : le latin. Cette langue est aussi écrite et structurée par des grammaires et des lexiques, ce qui n’est pas le cas des langues gauloises, purement orales, qui
vont ainsi se diluer dans le latin pour former progressivement le roman.